Conocer el grado de curado de una pintura en polvo aplicada en una pieza nos permite comprobar que el trabajo ha sido bien realizado.
Por ello es una herramienta importante para todo aplicador profesional de pintura en polvo.
Pero, ¿Qué es el curado?
Brevemente, el curado de una pintura electrostática es el entrecruzamiento de las moléculas del polímero que la conforma.
Este entrecruzamiento brinda al recubrimiento su aspecto y propiedades mecánicas. (Saber más…)
Por ello un grado de curado deficiente produce una pintura defectuosa en cuanto a aspecto y resistencia.
Es importante aclarar que cuando se menciona un curado deficiente nos referimos a una polimerización parcial a la que le ha faltado tiempo para polimerizar completamente pero también a un curado excesivo.
¿Qué Problemas Produce un Curado Deficiente?
Un curado deficiente puede producir una serie de defectos en el producto terminado, que la catalogue como “no conforme” para el cliente final.
Los principales problemas de una pieza mal polimerizada son los siguientes,
- Relativos a su aspecto final como por ejemplo el brillo, que suele ser diferente al esperado, o a manchas o cambios en el tono de la pintura.
- Relativos a las propiedades mecánicas del film que se ven perjudicadas. Muy frecuentes son que la pintura se salta o se raya con facilidad, o que directamente se “despega” cuando se mecaniza la pieza.
¿Cómo Conocer el Grado de Curado?
Aunque hay ensayos más sofisticados para determinar el grado de curado o polimerización de una pintura en polvo, éstos no suelen estar al alcance de la mano del aplicador medio.
Una solución rápida para conocer el grado de curado es el Test con Solvente.
En este test lo que se hace es comprobar como afecta un solvente específico a la película de pintura curada.
El fundamento de este ensayo rápido es que un film defectuoso no resistirá la acción del solvente como lo haría una pintura correctamente curada.
¿Cómo Realizar el Test de Grado de Curado?
- Consiga un copo de algodón suave y mójelo en el solvente indicado para el tipo de pintura que va a ensayar.
- Apriete ligeramente el copo de algodón para eliminar el exceso de solvente de forma de que no chorree.
- Aplique el copo de algodón sobre la pieza apretando suavemente durante el tiempo recomendado.
- Retire el copo de algodón y observe el aspecto.
Esto le indicará si la pintura está curada, falta polimerización o está excesivamente curada.
En la siguiente tabla se indica el solvente adecuado para cada tipo de pintura así como el tiempo de aplicación y las observaciones a realizar en cada caso.
| Pintura Epoxi | Pintura Poliéster | Pintura Híbrida (Epoxi-Poliéster) | |
| Solvente a Utilizar | MEK (metil-etil-cetona) | Xileno | Etilenglicol |
| Tiempo de Aplicación | 60 segundos | 20 segundos | 60 segundos |
| Curado Correcto | La película permanece brillante y no se raya | La película permanece brillante y no se raya | La película permanece brillante y no se raya |
| Falta de Curado | La película se ablanda y pierde brillo | La película se ablanda y pierde brillo | La película se ablanda y pierde brillo |
| Curado Excesivo | La película se raya fácilmente | La película se ablanda fácilmente, puede haber una pérdida ligera de brillo | La película se raya fácilmente |
Es importante destacar también que es una aproximación y que por ello debe tomarse como una orientación.
Esto quiere decir, si el ensayo se corresponde con una pintura poco curada se deben revisar el proceso de curado para confirmar que esto es así.
